Willi Efrey Aldana S.
Msc-Esp Derecho Penal, Investigación Criminal, Criminalística,
Ciencias Penales, Forenses, Criminología y Victimología
Representación - Asesoría - Consultoría
LA RESPIRACIÓN
La Respiración es un proceso fisiológico en el cual
intervienen el aparato respiratorio, los músculos denominados de la respiración
y el sistema nervioso central. El
aparato respiratorio se divide en dos áreas: superior e inferior. La primera comprende nariz, laringe, y
tráquea; la inferior está compuesta por bronquios, bronquiolos, alvéolos,
pulmones, pleuras.
Los músculos que actúan en la respiración son:
diafragma, músculo fundamental en la inspiración, intercostales externos,
esternocleidomastoideo, deltoides, serratos anteriores, escalenos y
sacroespinales.
Los de la espiración, que actúan en un tiempo pasivo,
son: abdominales, intercostales internos y serrato posterior. En el sistema nervioso central se encuentran
los centros de la inspiración y de la espiración.
La ausencia de oxígeno al interior del organismo humano puede darse por aspectos de orden congénito y/o por agentes externos que dan origen a alteraciones y lesiones que pueden generar la muerte de la persona afectada, para lo cual se tiene la tabla de clasificación de medios, mecanismos y agentes, como se enuncia a continuación:
La ausencia de oxígeno al interior del organismo humano puede darse por aspectos de orden congénito y/o por agentes externos que dan origen a alteraciones y lesiones que pueden generar la muerte de la persona afectada, para lo cual se tiene la tabla de clasificación de medios, mecanismos y agentes, como se enuncia a continuación:
CONSTITUCIÓN ANATÓMICA DEL
APARATO RESPIRATORIO
Para poder entender las diferentes muertes por
asfixia, es indispensable repasar la constitución anatómica del aparato
respiratorio; dicho aparato se compone de unas vías aéreas superiores y otras
inferiores; las primeras comienzan en la nariz o fosas nasales y terminan en la
laringe, más exactamente en el punto en que se ubica la glotis, punto que
referencia el inicio de las inferiores, que terminan en los alvéolos.
TÓRAX
El tórax tiene forma cilindrocónica de vértice
superior y mayor diámetro transverso en la base, el orificio superior está
limitado atrás por la primera vértebra dorsal, adelante por el borde superior
del manubrio del esternón, y lateralmente por el borde interno de las dos
primeras costillas. Sirve de pasaje
entre el tórax y el cuello.
La base está limitada, atrás por la 12 vértebra
dorsal, adelante por la punta del apéndice xifoides, y a los lados por las
costilla 11 y 12 y el cartílago costal común.
PULMONES: Son dos, derecho e izquierdo. Están situados en el tórax. El espacio que queda o que separa los
pulmones se llama mediastino. El pulmón
derecho es ligeramente más grande y pesado que el izquierdo. El peso del pulmón derecho es de 600 gramos, el
izquierdo pesa 500 gramos. En tamaño, el
pulmón derecho es 1/6 mayor que el izquierdo.
El tejido o parénquima pulmonar se divide en lóbulos, y estos en lobulillos
que a la vez están formados por los “alvéolos” o sacos donde se produce el
recambio gaseoso o fenómeno de la hematosis; es allí donde la sangre azul que
viene del ventrículo derecho expulsa CO2 y recibe oxigeno, convirtiéndose en
sangre roja o sangre con oxihemoglobina que pasa al ventrículo izquierdo.
RESPIRACIÓN MEMBRANA ALVEOLO – CAPILAR
El intercambio de gases entre los pulmones y la sangre se realiza por difusión a través de las paredes alveolares, las cuales constituyen lo que se denomina membrana alveolo – capilar.
La ventilación pulmonar es el proceso de intercambio
de gases entre la atmósfera y los alvéolos pulmonares. El aire se dirige a los pulmones cuando la
presión dentro de estos es menor que presión del aire atmosférico.
El aire se mueve hacia fuera de los pulmones cuando la
presión dentro de estos es mayor que la presión de la atmósfera.
Inspiración
Es la entrada de aire a los pulmones; para que esta se presente los pulmones se deben expandir, lo cual aumenta el volumen pulmonar, por la contracción de los músculos inspiratorios, el diafragma y los músculos intercostales externos. El diafragma es el músculo más importante de la inspiración y está inervado por el nervio frénico.
La inspiración es un proceso activo, ya que se
requiere la contracción muscular.
Espiración
Es la salida de aire de los pulmones. Es un proceso pasivo y depende de la
elasticidad de los pulmones. Los
músculos de la espiración son los abdominales y los intercostales internos. Un adulto realiza de 12 a 14 respiraciones en
un minuto.
FISIOLOGÍA RESPIRATORIA Y
MECANISMOS DE RESPIRACIÓN
APARATO CIRCULATORIO
Circulación Fetal
Durante la vida fetal, los pulmones no realizan la
hematosis, porque aún no funcionan. El
intercambio de materiales entre la circulación materna y fetal ocurre por medio
de la placenta por el cordón umbilical que consta de dos arterias umbilicales y
una vena umbilical. En la placenta, la
sangre recoge el oxígeno y los nutrientes y elimina el bióxido de carbono y los
desechos.
En los pulmones, la sangre libera el bióxido de
carbono y recibe el oxígeno. La sangre
regresa al corazón por cuatro venas pulmonares que van a la aurícula
izquierda. De la aurícula izquierda la
sangre pasa al ventrículo izquierdo, éste la envía a la aorta ascendente y de
allí a las arterias, el cayado de la aorta, la aorta toráxico y la aorta
abdominal que llevan la sangre a todas las partes del cuerpo.
ASFIXIA
Su origen es griego y literalmente
significa “falta de pulso”. No obstante se
entiende por asfixia la imposibilidad para respirar, caracterizada por la
oxigenación inadecuada de los tejidos por una causa biológica o mecánica que impide la
entrada del oxígeno y la salida del gas carbónico.
La anoxia es
la falta de oxígeno en el organismo.
La anoxemia es
la falta de oxígeno en la sangre
La hipoxia
es la disminución del oxígeno en la sangre y por ende, en el organismo, es
decir, una anoxia moderada.
Dentro de los diferentes síntomas propios de las anoxias tenemos:
SUMERSIÓN O AHOGAMIENTO
La muerte por sumersión o ahogamiento, completa o
incompleta, se debe a la obstrucción del aparato respiratorio por líquido. Otro concepto es el reemplazo de aire por
agua en los pulmones.
Al respirar la persona bajo el agua u otros líquidos,
penetran éstos en el árbol respiratorio, llegan hasta los alvéolos pulmonares,
donde se mezclan con la sangre en la hematosis, con la licuefacción de ellas. El agua estimula la mucosa respiratoria, por lo cual
se produce gran cantidad de moco, que junto con el agua y el aire forman una
espesa flema que sale por las vías respiratorias, la boca y la nariz.
Ahogado
Es aquella persona que estando viva, sus órganos respiratorios externos entran en contacto con agua u otro líquido, con capacidad de penetrar por la cavidad oral o nasal, impide el intercambio de oxígeno. La persona afectada inicialmente hace apnea (tranca la respiración) pero luego el agua o líquido invade
los aparatos circulatorios y respiratorios.
La persona puede ahogarse en agua dulce o
agua salada. El agua es hipotónica,
mientras que el comportamiento vascular es hipertónico; estas diferencias
destruyen los eritrocitos con liberación de potasio, produciéndose
hiperpotasemia, con fibrilación ventricular, que con el aumento del volumen de
líquido llevan al afectado a hacer edema pulmonar e insuficiencia cardiaca
congestiva.
Es así como la muerte sobreviene en 2 a 3 minutos y sus
principales signos son:
a) Piel con cianosis, macerada (palmas y plantas) y sucia con basura, químicos, hongos,
etc., que corresponden a la contaminación del lugar donde acaece el cuerpo y se ahogó la persona.
b) Enfriamiento
rápido por la permanencia en el agua.
Rigidez acelerada, retracción de pene y escroto.
c) Espuma
blanquecina o ligeramente rosada (mezcla de agua, moco y aire) en la boca y
nariz y que además se encuentra en los pulmones.
d) Edema
pulmonar, es el signo clásico de ahogamiento en agua dulce; además hay
congestión pulmonar y aumento del volumen de los pulmones, se forman embolos
gaseosos y convulsiones.
e) La
sangre está líquida (hemodilución), mientras en el ahogado inhibido se
encuentran pequeños coágulos.
f) Presencia de agua en el aparato respiratorio y digestivo, en la cual se pueden hallar diatomeas.
En el agua salada (hipertónica) la muerte tarda entre
4 y 8 minutos y se produce por desplazamiento del aire de las vías aéreas por
agua, produciendo edema agudo de pulmón, hemoconcentración, hipovolemia con
anoxia y paro cardiaco por anoxia cardiaca.
Ahogado Inhibido
El ahogado inhibido se presenta por estimulación
previa del sistema nervioso autónomo (simpático y parasimpático) que hace que
la persona muera por el pánico que le produce la proximidad o la posibilidad de
muerte. Esta persona entra sin vida en contacto con el agua. Igualmente, una emoción intensa o un estado
de embriaguez pueden hacer que la persona caiga inesperadamente al agua.
En la necropsia se encuentra congestión visceral generalizada, no hay agua en los aparatos respiratorios ni digestivos. Externamente los signos de la piel son iguales, a excepción que aquí la piel está lívida y con piloerecciones (piel carne de gallina).
En ambos tipos de ahogados se pueden encontrar
hematomas y laceraciones en la cara, porque el cadáver se hunde boca abajo, con
la cabeza un poco más baja, lo que da la posibilidad de golpearse al tocar fondo. Igualmente se pueden encontrar golpes por la
misma razón en dorso de manos, rodillas, pies.
Al iniciarse la putrefacción el cuerpo flota, esto ocurre entre los 5 y 7 días después de la muerte, dependiendo temperatura ambiente, prendas y lesiones corporales, especialmente en la zona torácico-abdominal. Para saber si la persona fue arrojada muerta al agua se usa la prueba de las Diatomeas (algas unicelulares o microorganismos calcáreos que llegan a la circulación sanguínea general), e igualmente se alojan en la cavidad abdominal al ingerirse involuntariamente por la víctima. Situación que aplica por igual con neonatos y niños, salvo que se quiera probar el acto respiratorio, para lo cual se recomienda la prueba hidrostática en cadáveres no putrefactos o prueba histológica, según el caso.
Texto extraído de Investigación Académica en relación a la asignatura de Medicina Legal, dentro de la Especialización de Criminalística y Ciencias Forenses. Universidad Libre. Santiago de Cali. Colombia. 2006. (Bibliografía y Referencias se mantienen en el documento original) Magister Willi Efrey Aldana S., (candidato a Doctor en Ciencias Forenses)
Apoyo Técnico: Fausto Robles
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